Fue el primer año de Txetxu Rojo en el banquillo. Comenzamos muy bien la temporada, llegando incluso a ser líderes, con un Marcos Vales en estado de gracia que llegó a ser internacional con Camacho. Estaban, además, Milosevic, Gustavo López, Kily González, Acuña... y ya más veteranos Aguado, Aragón, Garitano, Solana y compañía. Y por último, otros jugadores de perfil más cumplidor como pudieran ser Sundgren, Pablo o José Ignacio.
Belsué, capitán entonces, fue relegado al ostracismo por nuestro entrenador, al parecer porque el bueno de Alberto había hecho algún comentario cuando éste dirigía al Celta tachándolo de defensivo. Y además, si algo no le gustaba a Rojo, era que los laterales subieran demasiado, principal característica del zaragozano.
En invierno llegó el portero colombiano Mondragón cedido por Independiente desde Argentina y con una opción de compra de unos 600 millones de pesetas. Dicen que expresamente pedido por Rojo, aunque a mí me parecía un fichaje más del estilo de Pedro Herrera. Tenía un gran cartel y fracasó estrepitosamente. Encajó 19 goles en 13 partidos y, finalmente, perdió el puesto en favor de Juanmi, que por fin se consolidó con un gran final de campaña (con un total de 27 goles recibidos en 25 encuentros), preludio de la siguiente, en la que estuvo en una forma impresionante todo el año y se convirtió en el primer guardameta -y único- en ser internacional con España en las filas del Real Zaragoza.
La segunda vuelta en especial también recuperó su mejor nivel Gustavo López, cuya temporada anterior había sido extremadamente discreta principalmente por continuos problemas físicos. Entre él, el Kily y Milosevic dieron auténticos recitales. En el último encuentro de los argentinos con la camiseta zaragocista ante el Villarreal en casa -se marcharon a la Copa América con su selección antes de finalizar el campeonato-, se ganó por 4-0. Si mal no recuerdo, con tres asistencias de López y una del Kily. Y siendo todos los tantos de cabeza con Milosevic, Yordi y Aguado rematando sus centros.
Me gustaría, no obstante, saber qué recuerdo tenéis de cada jugador y, si es posible, que les deis una nota (de 1 a 10). Intentaré, primero, tirar de mi propia memoria:
1. Juanmi (6): Portero no muy alto, ágil y de grandes reflejos, especialista en el uno contra uno. Algo irregular hasta ese momento. Zurdo y horrible en el juego con los pies. Recuerdo sus saques de puerta, bombeados, que no llegaban ni a la línea divisoria. No sé por qué no tenía muy buena prensa y parecía que siempre se lo querían cargar del once titular.
2. Belsué (7): Lateral derecho de baja estatura y especialista en las incorporaciones al ataque. Buen nivel técnico y las ponía bien desde la banda. Defensivamente no se arrugaba, aunque no destacaba tanto en esta faceta. Ya llevaba un par de temporadas a nivel más bajo. Zaragozano y capitán. En vista de sus problemas con Rojo, en invierno se marchó cedido al Alavés, donde cumplió bastante bien y ayudó al conjunto vitoriano a mantener la categoría.
3. Solana (6): Cuando veo partidos del equipo de la Recopa siempre me doy cuenta de lo poco que se le valoraba. Defensivamente era muy inteligente. Aunque solía jugar de lateral izquierdo, rendía perfectamente en el centro de la retaguardia o en el lado derecho. Gran colocación y sentido de la anticipación. Técnicamente era más que aceptable. En ataque, salvo esporádicas ocasiones, no se sumaba demasiado. En aquel momento, ya con 34 años, recuerdo verle a un nivel bastante flojo, supongo que por la pérdida de condiciones físicas.
4. Cuartero (5): Había sido mediocentro en el filial, subió al primer equipo como central y esta temporada pasó a jugar siempre como lateral derecho a las órdenes de Rojo, quien, además, lo utilizaba en los partidos de casa para dar mayor profundidad en ataque, ya que subía bien la banda. Otro jugador que siempre me pareció infravalorado y, probablemente por su falta de carácter y por las lesiones, nunca llegó a consolidarse del todo en el equipo titular. Parecía torpe pero tenía potencia y no centraba nada mal.
5. Gilmar (4): Central brasileño muy del montón, con lo que ello supone. Marcador agresivo y que se complicaba poco con la pelota. Tácticamente le recuerdo fallos de colocación. Aquel año sólo jugó 10 minutos.
6. Aguado (7): Capitán tras la marcha de Belsué y hasta su retirada. El hombre con más partidos oficiales en la historia del club. Llegó sin hacer ruido y se consolidó como un central marcador muy correcto hasta que se convirtió en imprescindible. Excepcional en el juego aéreo, siempre atento en el marcaje, con buena colocación y muy regular en su rendimiento. Técnicamente era bastante flojo, aunque no mostraba sus carencias y se limitaba a hacer lo que tenía que hacer. Tenía, a nivel nacional, fama de jugador excesivamente agresivo, yo creo que injustamente.
7. Wooter (3): Un desastre. Recuerdo que decía en aquellos años era que cuando salía el holandés jugábamos con uno menos. No sé si sería tan malo como parecía pero desde luego sí muy mal profesional. Llegó del Ajax como joven promesa, como extremo derecho, y aquí parecía un tío más ancho que alto, que corría sin sentido y que era capaz de regatearse a sí mismo. Aunque raramente era titular, sí solía tener minutos desde el banquillo.
8. Aragón (8): Qué voy a decir. Fue esa temporada cuando empecé a fijarme en él. Tenía algo especial. Bajaba a recibir el balón, daba pausa y luego lo movía hacia las bandas con excepcionales pases en largo. Empecé a entender ese algo sutil que tienen los organizadores de juego. Tras unos años más flojos y, lógicamente, sin estar al nivel de la Recopa, sí recuperó una buena forma aquella temporada. Rojo lo dosificaba bastante y no tenía tantas responsabilidades a la hora de defender como con Víctor Fernández. Especialista a balón parado y con una clase excepcional.
9. Milosevic (10): Probablemente, junto a Sávio, lo mejor que he visto en La Romareda. Qué delantero. No sólo un nueve. Tenía planta de tanque pero cuando recibía el balón lo acariciaba con la pierna izquierda. Notable técnicamente, bueno encarando a pesar de no ser muy rápido, y letal en los últimos metros. Bueno de cabeza y definiendo con las dos piernas. Impresionante.
10. Garitano (7): Jugador de equipo con un golpeo exquisito con la zurda. Creo que le pasaba un poco como a Nayim en el equipo de la Recopa: era tan sacrificado que no lucía toda su calidad. Jugó más en el doble pivote que en la banda, aunque a mí siempre me pareció que, a pesar de su falta de velocidad, ése era su sitio natural. Centraba de maravilla. Y en el centro me parecía algo más atolondrado. Tenía despistes. Especialista a balón parado.
11. Yordi (5): Era un recurso. Y muy bueno como tal. En casa, durante la segunda vuelta, incluso fue alineado varias veces junto a Milosevic en un 4-4-2 con Gustavo López y el Kily por las bandas para que ellos remataran. Le recuerdo muy bravo en la disputa del balón, destacado en el juego aéreo y con un disparo potente. Por contra, bastante tozolonero con el balón y lento.
12. Jamelli (6): Empezó de titular pero no acabó de rendir y luego fue desapareciendo del equipo. No era un mal acompañante en la delantera. No era rápido pero sí bastante combinativo y con calidad en espacios reducidos. Casi como un jugador de fútbol sala. A pesar de no ser muy alto, tampoco le recuerdo mal en el remate de cabeza.
13. Laínez (6): Para mí, si no hubiera sido por las lesiones, se habría convertido en uno de los mejores porteros nacionales. Dio el salto aquella temporada como tercer portero aunque jugó el final temporada cedido en el Villarreal -con el que debutó en Primera División- como suplente de Palop, ya que su segundo guardameta, Luis Pascual, se había lesionado de gravedad y creo que le hicieron ficha en su lugar una vez cerrado el mercado invernal. Sin mucha altura pero ágil, con reflejos y carácter.
14. José Ignacio (6): Le costó romper pero terminó siendo un buen mediocentro. Decían que era más raro que un perro verde. Excesivamente agresivo, muchas veces sin venir a cuento. De apariencia frágil, era bastante trabajador y distribuía con criterio. Movía bien la pelota. Aunque adolecía de llegada al marco contrario.
15. Pier (4): Aquí hizo probablemente la peor temporada de su carrera deportiva, anotando un solo gol en toda la liga. Pero tampoco era tan malo. Muy trabajador, justito de calidad, con un notable remate de cabeza sin ser muy alto. Le recuerdo como un "pato mareao". Balón largo para él, perdía la disputa de espaldas y deambulaba sin olerla. Sin disputar minutos, se marchó cedido al Tenerife en invierno.
16. Pablo (4): Dudaba entre el 4 y el 5. No pasaba de cumplidor. Justito, justito. Aguerrido en defensa, con empuje en las subidas pero poco productivo. Aunque jugó más como lateral derecho, rendía más por la izquierda, banda que era suya en Gijón. No puedo evitar que venga a mi memoria una jugada en Valladolid, creo que el año del descenso, en la que Caminero le encaró a bastantes metros del área y éste fue reculando y reculando hasta que el rival entró en el área y marcó. ¿Tan flojo era? ¿O había tenido tiempos mejores?
17. Radimov (5): Calidad le sobraba. Tampoco se sabía muy bien cuál era su puesto. Si mediapunta, mediocentro o interior derecho. Nunca rompió. La mayoría de las veces pasaba desapercibido. Supongo que no se adaptó. En invierno se marchó cedido al Dynamo de Moscú. Años después llegó a alcanzar un buen nivel en el Zenit y volvió a la selección rusa. Y entonces jugaba como pivote, aunque no lucía tanto.
18. Kily González (8): Como jugador, de lo más completo que recuerdo. Un interior zurdo muy rápido, vertical y con un disparo terrorífico. Agresivo y sacrificado. Bueno en los centros y mejor al espacio que encarando. Tenía un carácter excesivamente duro y a veces se le iba la pinza. Y bastante irregular. Menos productivo de lo que parecía por sus condiciones. En su primer año llegó a jugar por la derecha, donde sufría bastante, y con Luis Costa como carrilero en defensa de cinco y hasta de mediapunta. Pero su sitio era la izquierda. Luego acabó en Argentina jugando incluso en el doble pivote y de enganche. Y con Bielsa, en la selección, también fue extremo.
19. Gustavo López (9): Mi debilidad. Ese año se convirtió en mi favorito. Qué zurda. Podía jugar en punta cayendo a las bandas, por detrás del delantero o partiendo desde la banda, bien por la derecha y mejor por la izquierda. Aunque creo que cuanto más se le alejaba del área, menos peligroso era. Vivía de su inspiración y era inevitablemente irregular. Pero cuando estaba bien, era pura magia. Inventaba y decidía partidos. Prodigioso encarando el uno contra uno, con el balón pegado a su bota izquierda, volvía loco a su marcador arrancando y frenando hasta que en el momento más inesperado, ya cerca de la línea de fondo, sacaba el centro con una precisión milimétrica a la cabeza de un compañero. Sus grandes peros, probablemente, que le costaba hacer goles a pesar de tener un disparo duro, su falta de resistencia física y su poca ayuda en defensa.
20. Acuña (7): Era muy completo y un líder en el centro del campo, aunque tengo la sensación de que le costaba encontrar un buen estado de forma de manera regular. Valiente en el choque, se lo dejaba todo y tenía un disparo brutal desde fuera del área. Y además, sin ser espectacular, tenía buen pie. Empezó en banda derecha y luego se instaló en el centro, donde dio lo mejor de sí mismo.
21. Javi Peña (3): Sólo jugó dos ratos, literalmente, pero sí recuerdo verle varios partidos con el Lleida la temporada siguiente. Guardo la impresión de que era un punta con calidad pero irregular, no muy rápido.
22. Sundgren (5): Cumplidor muy aceptable. Llegó como central aunque jugó más como lateral, sobre todo por la izquierda. Era alto y justito con el balón, pero tenía empuje. Le recuerdo un gran marcaje a Figo en el Camp Nou. Sin ser muy agresivo a la hora de defender sí era muy disciplinado e inteligente. También viene a mi memoria que tenía un disparo bastante duro aunque aquí no lo explotó.
23. Paco (6): Se hizo fijo en la selección con Camacho y formó una gran dupla con Xavi Aguado, aunque luego su rendimiento fue decreciendo. Con la pelota era mejor no verle. Salía con el balón en plan "pecho palomo", a lo Beckenbauer, y en cuanto le presionaba tímidamente un delantero se daba la vuelta y la pasaba atrás al portero. El pobre Juanmi se hartó de despejar balones así. Aunque en cuanto llegó Mondragón y le metió dos gritos, dejó de hacerlo. Como defensor salía bastante bien al corte y era correcto en todas las facetas, aunque de vez en cuando cometía algún error impropio.
24. Marcos Vales (5): Era raro. Tenía unas condiciones muy buenas tanto en lo físico como, sobre todo, en lo técnico... pero parecía no saber explotar bien sus cualidades. No se sabía si era jugador de banda, mediapunta o qué. Comenzó jugando en el centro y luego intercambió su puesto con Acuña, haciéndose más habitual en la derecha. Era bueno encarando y realizaba buenas combinaciones pero luego le costaba finalizar. Le recuerdo endeble, pero era bastante trabajador. Su problema era más de carácter. Le gustaba jugar pero no le apasionaba el fútbol.
25. Mondragón (4): Dentro de que fracasó estrepitosamente, yo creo que no era tan malo como aquí se vio. De carácter fuerte, con una planta de portero impresionante, valiente y, en ocasiones, espectacular en sus intervenciones. Decías, ¿cómo un tío tan alto puede pegarse tal estirada junto a la base del poste? Pero en los balones aéreos era un horror. El gran defecto de los porteros sudamericanos. Y blocando la pelota, lo mismo, horrible. Son dos grandes déficits para un guardameta en Europa. Con los pies no iba mal, aunque tampoco era Chilavert, y tenía un golpeo bastante potente. Mientras Juanmi no llegaba a medio campo, éste casi llegaba al área rival en los saques de meta. Creo que le pudo la presión. Vino con mucho cartel y autoconfianza (llegó a declarar a su llegada que estaba seguro de que el Zaragoza ejecutaría la opción de compra) pero luego se vino abajo y se sintió fuera de sitio. Después de jugar en el Camp Nou, donde hizo un ridículo espantoso comiéndose todos los centros de Figo, dijo a la prensa que el portugués centraba muy raro. Más que raro, centraba perfecto, y es cierto que en Sudamérica los centros suelen ser más llovidos. En mi memoria queda una jugada en Santander donde un rival tiró raso y flojo desde fuera del área, Mondragón se estiró abajo como a cámara lenta, no llegó a blocar el balón, éste se le escapó y pegó en el poste, después en su cabeza y rebotó y acabó fuera. Llega a entrar y habría sido uno de los goles más ridículos de la historia.
NOTA: A Konrad, que empezó como suplente de Juanmi y en invierno rescindió su contrato, he pasado de incluirlo. Aunque jugó los dos partidos de Copa del Rey ante el Sporting y, básicamente, nos eliminaron por su culpa. Las malas lenguas decían que se había dejado marcar. Y conociendo su carácter... Cualquier cosa.
Finalmente, pongo la lista ordenándolos por las notas que he dado para que quede más claro:
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. Os animo a seguir debatiendo.
