Personaje de la Fábula o leyenda alemana, documentada por los Hermanos Grimm (cuyo título original alemán es Der Rattenfänger von Hameln, que se traduciría como El cazador de ratas de Hamelín, publicado en el volumen Deutsche Sagen en Alemania en 1816. Las primeras menciones de esta historia parecen remontarse a un vitral que existió en la iglesia de Hamelín alrededor del año 1300. Este vitral está descrito en diferentes documentos entre los siglos XVI y XVII y al parecer fue destruido alrededor del siglo XV.
En 1284 la ciudad de Hamelín estaba infestada de ratas. Un buen día apareció un desconocido que ofreció sus servicios a los habitantes del pueblo. A cambio de una recompensa, él les libraría de todas las ratas, a lo que los aldeanos se comprometieron. Entonces el desconocido flautista empezó a tocar su flauta, y todas las ratas salieron de sus cubiles y agujeros y empezaron a caminar hacia donde la música sonaba. Una vez que todas las ratas estuvieron reunidas en torno al flautista, éste empezó a caminar y todas las ratas le siguieron al sonido de la música. El flautista se dirigió hacia el río Weser y las ratas, que iban tras él, perecieron ahogadas.
Una vez limpiada la ciudad de ratas, los habitantes se negaron a pagar al desconocido la cantidad acordada y éste se marchó muy enojado. pero la historia solo había hecho que empezar, pues el desconocido regresó a Hamelin poco después, el 26 de junio, la festividad de San juan y San Pablo y esta vez, al tocar la flauta fueron los niños de la aldea los que le siguieron.
La historia se vuelve terrible según las versiones, más dulcificada la recogida por los Hermanos Grimm, en la que los niños son devueltos al pagar el pueblo la deuda, pero en algunos casos los niños fueron, como las ratas en la primera ocasión, conducidos al ríos Weser donde perecieron ahogados. En otras historias los niños desaparecen para siempre en una profunda cueva, que podría ser solo una metáfora del infierno y el Flautista no sería potro que una encarnación diabólica.
Sea como fuere, el origen del mito sigue siendo desconocido y se especula con que pudo tratarse de alguna trágica epidemia que exterminara a los niños (quizá la peste), con alguna campaña militar que reclutara a los más jóvenes del lugar o incluso con una posible emigración voluntaria para colonizar otros lugares, debido a que el vocablo Kinder, habitualmente traducido por niños, puede significar también de forma genérica hijo del pueblo...
























































































