Leyenda Popular. Tiene una connotación muy negativa en europa, mientras que en cualturas meso americanas o africanas tiene una consideración más positiva.
El Hombre lobo es una criatura legendaria presente en las tradiciones de multitud de culturas. También conocido como Licántropo, la tradición más ortodoxa, probablemente enraizada con las historias contadas por el cronista medieval Gervase de Tilbury que habla de que es un ser humano que se convierte en lobo cuándo sale la luna llena, perdiendo su carácter humano y dejándose llevar por los instintos depredadores del animal.
Es, probablemente junto con el Vampiro, el mito más universal de todos los tiempos.
Las causas de la transformación varían. En algunos casos es a causa de haber sido mordido por otro hombre lobo (lo que nos llevaría necesariamente a la encrucijada del Hombre Lobo "alfa", es decir el primero de todos ellos). En otros casos es a causa de una maldición de carácter religioso o de la magia negra (lo que aclararía el origen del Hombre Lobo primigénio).
La leyenda cuenta que solo puede morir al dispararle con una bala de plata, aunque como suele suceder, hay distintas versiones acerca de la forma de acabar con la "maldición".
Es el más conocido de muchas tradiciones de "hombres bestia" que al transformarse adquieren todas las características del animal en cuestión, su fuerza, agilidad, ferocidad y habitualmente pierden su capacidad de raciocinio humano, aunque en las culturas americanas y africanas es frecuente que la transformación se vea como algo beneficioso y unido a un ritual sagrado (hombres jaguar, hombres leopardo, etc.), lo que los diferencia claramente de la tradición europea.
Generalmente solo pueden permanecer transformados unas horas y cuándo recuperan su forma humana rara vez recuerdan lo sucedido durante su periodo de transformación.
Es imposible situar cronológicamente el origen de la leyenda, si bien, probablemente tenga su origen en tiempos remotos a causa de diversas patologías que afectarían al aspecto y comportamiento de seres humanos afectados (la rabia, la hipertricosis o la intoxicación por el hongo cornezuelo por ejemplo son las causas más plausibles).
La raíz etimológica de licántropo parte del griego, pero hay muchas otras definiciones como Lobisome, en portugués o Lobizón que sería su "traducción" al castellano.
Una de las tradiciones más curiosas es la que habla de que la maldición se extiende a todos los hijos varones nacidos después de mellizos.
Sea como fuere es uno de los mitos más extendidos y recurrentes de la cultura popular y ha sido recreado en infinidad de ocasiones en la literatura, cine y cómic.
