Es el protagonista de la Película: Nosferatu el Vampiro (el título original es Nosferatu, eine Symphonie des Grauens, que se traduce como Nosferatu, una sinfonía del horror). Dirigida por F. W. Murnau y estrenada en 1922.
El Conde Orlok desea instalarse en Wismark (Alemania) y reclama los servicios de una empresa para arreglar el papeleo necesario para su traslado y al compra de una casa. Pero el Conde Orlok no es un ser humano, sino un Vampiro que se alimenta de sangre y cuya simple presencia trae la pestilencia y las plagas de ratas.
Según Emily Gerard, la palabra Nosferatu es un vocablo de origen rumano que vendría a significar vampiro, pero en realidad no es así, puesto que no existe ninguna palabra similar en el idioma rumano y realmente es una palabra tomada del griego "Nosphoros" que significa plaga y que se identifica con el vampiro por su uso en la literatura y el cine.
El personaje es en realidad una "versión" de Drácula que se realiza porque el autor de la película no pudo conseguir los derechos de la novela original de Bram Stoker. Ante las denuncias por plagio las autoridades ordenaron destruir todas las copias del film, aunque algunas copias sobrevivieron escondidas por particulares.
Lo cierto es que existen algunas diferencias entre el Drácula original y el Nosferatu de Murnau pero son más estéticos y de nombres que respecto a la naturaleza del vampiro. Físicamente el Nosferatu tiene rasgos más vampirescos con orejas puntiagudas una cabeza alargada y con algunos mechones de pelo, verrugas, bultos, dos largos colmillos juntos en el centro de la mandíbula superior que deshumanizan su rostro y tiene uñas largas y en forma de garra de animal.
Como curiosidad cabe decir que la productora de la película, Prana Film, fue un efímero estudio de cine alemán de la era muda fundado en 1921 por Enrico Dieckmann y el artista y ocultista Albin Grau, cuya intención era producir películas con temática de ocultismo y sobrenaturales, pues al parecer detrás de ella estaba una secta ocultista llamada “Fraternas Saturni”. Nosferatu fue la única producción de Prana Film, ya que se declaró en quiebra con el fin de esquivar las demandas por infracción de derechos de autor de Florence Balcombe, la viuda de Bram Stoker.
Existe la leyenda urbana de que el actor que interpretó a Nosferatu, el misterioso Max Schreck, del que poco más se sabe que su nombre (curiosamente Schreck significa "miedo" en alemán), era un vampiro real y que se alimentó durante el rodaje de otros actores, actrices y parte del equipo, lo que explicaría el gran número de fallecimientos de personas que participaron en la realización de la película.
